인후통 증상&원인, 치료방법 그리고 좋은 음식까지!

인후통은 전체 의료기관 방문 환자의 약 5%를 차지할 만큼 흔한 질환 중 하나입니다.

 피로나 환절기 등을 통해 일상에서 쉽게 경험할 수 있으나 최근에는 코로나19의 증상 중 하나로 꼽혀 각별한 주의가 요구됩니다.

특정한 호흡기 증상에 대한 의심 및 염려가 큰 만큼 인후통이 발생하는 원인과 증상 등을 정확히 파악해두는 것이 좋습니다.

이 글에서는 인후통 원인과 증상, 치료 과정 등에 관해 알려드립니다. 이 글을 끝까지 정독하시길 바랍니다.

 

인후통이란?

인후통은 단순히 말해 침 또는 음식물을 삼킬 때 목구멍 전반에 걸친 통증을 느끼는 것을 뜻합니다. 최근에는 코로나19 증상과 흡사해 염려가 커지는데, 일반적인 인후통과는 차이점이 나타납니다.

코로나19는 목의 불편함과 아픔 이전에 열이 먼저 발생하고, 숨을 쉬는 것이 어렵게 느껴집니다. 

이후 연쇄적으로 다른 증상들이 나타나기 시작하는 반면 단순한 인후통은 목의 건조함과 붓기, 기침이 먼저 발생합니다. 

심호흡을 여러 번 해본 결과 호흡이 예전에 비해 부쩍 어려워진 것을 느꼈다면 정확한 판별을 위해 검사를 받아보는 것이 안전합니다.

 

왜 발생할까?

일반적으로 인후통 원인은 감염성과 비감염성, 관련 질환에 의해 발생합니다.

• 감염성
리노바이러스, 아데노바이러스와 같은 바이러스가 가장 흔한 원인이며 A군 베타 용혈 사슬알균 등의 세균에 의해 발생할 수 있습니다.

• 비감염성
음주나 흡연, 매연 등에 의해 유발될 수 있으며 목을 많이 사용했을 때도 나타날 수 있습니다.

• 관련 질환
알레르기 반응으로 나타나거나 위산의 역류, 비염 인후통, 급성 비인두염, 감기, 인두편도염 등과 함께 동반될 수 있습니다.

 

어떤 증상이 나타날까?

일반적으로 발생하는 인후통 증상은 미열과 기침을 포함해 아래와 같습니다.

1. 미열
우리 몸은 외부 바이러스 및 세균이 침입할 시 스스로 인체를 방어하기 위해 체온을 높입니다. 

세균이 고온에 약하다는 특성 때문인데, 이에 따라 미열이 발생할 수 있으며 오한 또는 몸살과 흡사한 증상이 동반되기도 합니다.

2. 기침
이물질 및 바이러스 등의 유입을 막기 위해 기침이 발생합니다. 인후통의 원인을 제거함에 따라 기침도 자연스럽게 호전됩니다. 

만약 인후통의 다른 증상이 사라졌음에도 불구하고 3주 이상 기침이 발생한다면 폐렴 등을 의심하여 정확한 검사를 시행해야 합니다.

3. 근육통
바이러스 유입 시 이를 제거하기 위해 사이토카인이라는 물질이 분비됩니다. 이는 근육 속 글리코겐의 소모를 촉진시키는 특성이 있어 근육통이 발생할 수 있습니다. 

인후통 증상을 겪는 환자 중 약 20%가량이 근육의 통증을 느낍니다.

4. 가래 및 콧물
인후통이 발생할 시 외부로부터 유입되는 이물질을 막기 위해 콧물과 가래가 배출될 수 있습니다. 인후통 호전에도 불구하고 긴 시간 가래와 콧물이 동반될 시 다른 질환을 의심해보아야 합니다.

이 밖에도 목이나 턱, 귀 부근의 압통이나 목 부근이 부어오르는 현상, 목소리의 변화 등이 나타날 수 있습니다.

치료

인후통은 후두염, 급성 인두염 등의 염증성 질환을 토대로 발생하는 경우가 흔하므로 충분한 휴식과 수면, 수분 섭취를 유지해야 합니다.

가벼운 증상의 경우 진통제와 구강 함수제를 통해 인후통 치료를 시행하며, 세균 감염으로 인해 증상이 심하게 나타날 경우 항생제를 투여합니다.

평소 충분한 휴식과 청결한 구강 환경, 손을 자주 씻는 등의 위생 습관을 들여 이러한 인후통을 예방할 수 있습니다.

인후통에 좋은 음식

일반적으로 인후통 발생 시 섭취하면 좋은 음식은 아래와 같습니다.

1. 도라지
이 속에 든 사포닌 성분이 기관지의 점액 분비 기능을 높여 기침과 가래를 완화하는 것에 탁월합니다. 또한, 기관지염, 인후염 등의 염증성 질환에 효과적입니다.

2. 금귤
비타민C를 비롯한 펜토산, 갈락탄, 플라보노이드 등의 유기산이 풍부하여 인후통을 가라앉히고 가래를 완화하는 것에 좋습니다. 

실제 중국에서는 목의 통증을 삭히기 위해 금귤을 소금에 절여 섭취하는 것으로 알려져 있습니다.

3. 우엉, 알로에
우엉과 알로에의 찬 성질에 의해 목의 붓기와 열감을 삭히는 것에 도움 됩니다.

4. 모과 차
따뜻한 모과 차는 목의 수분 공급에 좋으며 풍부한 사포닌과 비타민 등으로 인해 증상을 삭히고 피로를 해소하는 것에 도움 됩니다.